अफगानिस्तान ने बुधवार को बेलफास्ट में आयरलैंड पर 42 रन की जीत दर्ज की। टीम ने 5 मैचों की सीरीज में 3-0 की अजेय बढ़त बना ली। सीरीज का आखिरी मैच 15 अगस्त को बेलफास्ट में ही खेला जाएगा। अफगानिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 9 विकेट पर 343 रन बनाए। सेदिकुल्लाह अटल ने 143 और इब्राहिम जादरान ने 107 रन बनाए। जवाब में आयरलैंड 48 ओवर में 301 रन पर ऑलआउट हो गई। एंडी बालबर्नी ने 109 और कर्टिस कैम्फर ने 84 रन बनाए। अफगानिस्तान से यमीन अहमदजई ने 4 विकेट और राशिद खान ने 3 विकेट लिए। आयरलैंड के मैकडोनफ ने 3 और गेविन होई ने 2 विकेट चटकाए। अटल को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। अटल-जादरान ने 231 रन जोड़े अफगानिस्तान को शुरुआत में ही झटका लगा। सोमवार के रोमांचक मैच में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले रहमानुल्लाह गुरबाज दूसरे ओवर में आउट हो गए। इसके बाद अटल और जादरान ने आयरलैंड के गेंदबाजों पर दबाव बना दिया। दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 231 रन जोड़े, जो वनडे में अफगानिस्तान के लिए इस विकेट की सबसे बड़ी साझेदारी है। दोनों ने 16 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ा। यह रिकॉर्ड करीन सादिक और मोहम्मद शहजाद के नाम था, जिन्होंने स्कॉटलैंड के खिलाफ 218 रन की साझेदारी की थी। जादरान ने अपनी पारी में ज्यादातर समय स्ट्राइक बदलकर रन बनाए। अटल ने ज्यादा आक्रामक बल्लेबाजी की और लेग स्पिनर गेविन होई के खिलाफ बार-बार कदम आगे बढ़ाकर सीधे मैदान के बीच शॉट लगाए। यह होई की गेंदबाजी की लंबाई बिगाड़ने की रणनीति लग रही थी। पिछले मैच में होई ने 4 विकेट लेकर अपनी लंबाई से बल्लेबाजों को परेशान किया था। जादरान ने 56 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद उन्होंने रन बनाने की गति बढ़ाई और अगला अर्धशतक 51 गेंदों में पूरा किया। यह जादरान का वनडे में सातवां शतक था। उन्होंने लंबे कद के बायरन मैकडोनफ और बाएं हाथ के तेज गेंदबाज लियाम मैकार्थी की उछाल लेती गेंदों का तकनीकी रूप से अच्छे तरीके से सामना किया। मैकार्थी ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जै मोओंद्रा की जगह ली थी। 25वें जन्मदिन पर अटल का शतक अटल ने अपने 25वें जन्मदिन पर शतक लगाया। उन्होंने पारी के बीच के ओवरों में समझदारी से बल्लेबाजी की और जब भी पारी धीमी पड़ने लगी, खासकर स्पिन के खिलाफ बाउंड्री लगाकर फिर से गति बढ़ाई। अटल ने लगातार बाउंड्री लगाकर गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखा। वह 150 रन के करीब पहुंचते दिख रहे थे, लेकिन लॉन्ग ऑन पर गलत टाइमिंग वाले स्लॉग के कारण 143 रन पर आउट हो गए। अटल की पारी में 17 चौके और 4 छक्के शामिल थे। इसके बाद दरविश रसूली और राशिद खान की छोटी लेकिन उपयोगी पारियों से अफगानिस्तान 350 रन के करीब पहुंचा। अफगानिस्तान 257 रन पर 2 विकेट से मजबूत स्थिति में था, लेकिन आखिरी 10 ओवर में केवल 86 रन बना सका और 9 विकेट पर 343 रन तक पहुंचा। आयरलैंड की शुरुआत धीमी रही बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड ने शुरुआत में तेजी नहीं दिखाई। पहले 8 ओवर में टीम केवल 25 रन बना सकी। यमीन अहमदजई और अजमतुल्लाह उमरजई ने शुरुआती स्पेल में स्विंग गेंदबाजी से बल्लेबाजों को परेशान किया। पॉल स्टर्लिंग लगातार गेंदों से चूकते रहे, जबकि बालबर्नी ने पारी को आगे तक ले जाने के लिए संभलकर बल्लेबाजी की। यह रणनीति बीच के ओवरों में राशिद खान के खतरे के सामने काम नहीं आई। उनके 3 में से 2 विकेट स्पेल के आखिरी हिस्से में आए, लेकिन उन्होंने सटीक गेंदबाजी करते हुए दबाव बनाए रखा। स्टर्लिंग 11वें ओवर में स्पिन आते ही आउट हो गए। मिस्ट्री स्पिनर एएम गजनफर ने उन्हें एलबीडब्ल्यू किया। इसके बाद केड कारमाइकल भी इसी तरह आउट हुए। हैरी टेक्टर ने बालबर्नी के साथ तीसरे विकेट के लिए 76 रन जोड़े। टेक्टर के डीप बैकवर्ड स्क्वायर पर कैच आउट होते ही आयरलैंड की पारी लड़खड़ा गई और जरूरी रन रेट बढ़ता गया। इसके बाद आयरलैंड की टीम लक्ष्य की दौड़ में कभी आगे नहीं दिखी। राशिद ने लगातार दो गेंदों पर शतक लगाने वाले बालबर्नी और बेन कैलिट्ज को आउट कर उसकी मुश्किलें और बढ़ा दीं। कैम्फर ने 46 गेंदों में 84 रन बनाए लक्ष्य लगभग हाथ से निकलने के बाद कर्टिस कैम्फर ने टी20 अंदाज में बल्लेबाजी की। उन्होंने 46 गेंदों पर 84 रन बनाए, जिसमें 8 चौके और 5 छक्के शामिल थे। कैम्फर ने सीधे बल्ले से तेज शॉट लगाकर रन बनाए। वह 48वें ओवर में आयरलैंड के नौवें बल्लेबाज के रूप में आउट हुए। उनकी पारी से आयरलैंड 300 रन के पार पहुंच सका। एक समय ऐसा लग रहा था कि आयरलैंड इससे भी बड़े अंतर से हार सकता है।